Pur senza la consueta unanimità (i rappresentanti della Lega Nord hanno espresso voto contrario) il governo Berlusconi ha deciso di rendere festivo il 17 marzo. Perché proprio il 17 marzo? Perché il 17 marzo 1861 è la data di nascita del Paese, consegnato al re Vittorio Emanuele II con legge n. 4671 del Regno di Sardegna, quando a Torino, prima capitale dello Stato, venne proclamato il Regno d’Italia. Da un’Italia divisa in sette Stati, oppressa dalla sottomissione all’ Austria, nasceva un Regno Unito, che dal Piemonte alla Sicilia si riconosceva in un unico governante, un sistema di leggi univoco e una tradizione culturale accreditata sul piano internazionale. Il via ufficiale ai 150 anni di storia unitaria venne dato a Palazzo Carignano, nuova sede del Parlamento, che si era riunito per la prima volta il 18 febbraio dello stesso anno 18611. Le rappresentanze popolari erano state rinnovate con elezioni del gennaio: su quasi 26 milioni di abitanti, il diritto a votare fu concesso dai nuovi governanti solo a 419.938 persone (circa l’1,8%) e alla fine i voti validi si ridussero a 170.567. La proclamazione del Regno d’Italia si configurò come una prosecuzione del Regno di Sardegna, tanto che Vittorio Emanuele II continuò a mantenere, tra le proteste della sinistra storica, la numerazione originaria della dinastia dei Savoia. Nell’ articolo, approvato il 17 marzo, si leggeva: “Vittorio Emanuele II assume per sé e per i suoi successori il titolo di re d’Italia”. Non vi fu inoltre la costituzione di una nuova entità statuale, ma solo un cambio di nome. Sono gli elementi di quel “vizio d’origine costituito dall’impronta dell’accentramento piemontese”, più volte ricordato da’attuale presidente della repubblica, Napolitano, che ne ha chiesto il superamento. Il primo presidente del Consiglio, proclamato il 23 marzo 1861, fu Camillo Benso Conte di Cavour, che, rivestendo tale carica, morì il 6 giugno dello stesso 1861.
Il Regno d’Italia rimase in vita fino alla proclamazione della repubblica il 2 giugno 1946.
G.C.