Otto unità navali di superficie e diciannove tra velivoli ad ala fissa ed elicotteri imbarcati appartenenti a dieci paesi dell’Alleanza Atlantica sono impegnati alla PROUD MANTA 11, la principale esercitazione per la lotta antisommergibile (Anti-Submarine Warfare – ASW) organizzata dalla NATO dal 4 al 17 febbraio 2011 al largo delle coste orientali della Sicilia. L’esercitazione verrà effettuata nel Mar Ionio, e vedrà la partecipazione di assetti aeronavali di Belgio, Canada, Francia, Germania, Grecia, Italia, Spagna, Turchia, Regno Unito e Stati Uniti. In particolare, sei sommergibili saranno messi a disposizione da Grecia (1), Italia (1), Spagna (1), Turchia (2) e Stati Uniti d’America (1) per simulare, a turno, sia il ruolo di “attaccante” che di “difensore” di una forza navale che sarà composta da unità della NATO, normalmente operanti nell’ambito del Gruppo Navale NATO 1 (Standing Naval Maritme Group, SNMG 1), uno dei due Gruppi di cui l’Alleanza dispone in forma permanente per la condotta di operazioni marittime. Il Gruppo 1, al momento composto dalla nave di bandiera italiana ETNA e dalla fregata tedesca LUEBECK, sarà incrementato per l’occasione da una fregata belga, un cacciatorpediniere francese, un cacciatorpediniere, una fregata ed una una nave-appoggio Italiane, un cacciatorpediniere statunitense. I velivoli per il pattugliamento marittimo e gli elicotteri ASW non imbarcati, che opereranno dalle basi aeree ubicate in Sicilia, saranno invece messi a disposizione da Canada, Francia, Germania, Italia, Regno Unito e Stati Uniti, e svolgeranno oltre 100 missioni complessive. Con la PROUD MANTA 11, organizzata dal Comando Alleato Marittimo di Napoli (Maritime Command Naples), e diretta dal Comando Alleato delle Forze Sottomarine (COMSUBSOUTH) e dal Comando delle Forze Aeree Marittime (COMMARAIR), la NATO si prefigge dunque di addestrare gli equipaggi nelle tattiche anti-sommergibile e nelle operazioni per il contrasto alle attività illecite perpetrate via mare con particolare attenzione all’antiterrorismo. Questa esercitazione rappresenta anche un’opportunità per mantenere gli standard previsti la Forza di Risposta Immediata, la NATO Response Force (NRF) di cui i Gruppi Navali Permanenti, a turno, fanno parte. La PROUD MANTA 11 rappresenta la continuazione delle esercitazioni della precedente serie, denominata NOBLE MANTA, grazie alla quale le Marine dei paesi membri hanno avuto l’opportunità’ di sperimentare nuove tecnologie e tattiche nell’ambito della lotta sotto la superficie marina. La sperimentazione operativa sul campo aiuta, infatti, sia a determinare quali tra i nuovi mezzi a disposizione dovrebbero o potrebbero essere impiegati in operazioni reali, che a valutare l’effettivo impatto delle capacità disponibili ed i miglioramenti da apportarvi. Non a caso, l’edizione 2011 della MANTA prevede, infatti, (per la prima volta) l’impiego di “sea gliders”, ovvero dei veicoli subacquei autonomi a basso costo, con possibilità di essere telecomandati, impiegati nella raccolta dei dati ambientali tridimensionali da utilizzare in supporto ai processi decisionali e di pianificazione.
C.C.